Ouvriers peignant la Tour Eiffel
Imagerie d’Epinal N° 1 250
Depuis son édification pour l’Exposition universelle de 1 889, la Tour Eiffel, faite de fer, a été régulièrement repeinte.
En 1 900, au moment des préparatifs de l’Exposition universelle de 1 900, c’est la couleur jaune qui fut choisie. Voici comment un journaliste de l’époque décrit la dangereuse opération de peinture : « Le vaste emplacement qui s’étend entre les quatre bases de la Tour de trois cents mètres [...] est un véritable chantier de démolitions, sur lequel les peintres qui badigeonnent la charpente de la tour ont laissé choir des gouttelettes de tous les jaunes dont ils décorent la gigantesque ferraille. Le jaune citron a été adopté pour le haut du monument, et par des transitions insensibles, vient se raccorder au jaune orangé, dont seront couchées les pièces de la base. C’est un spectacle vertigineux que celui de ces hardis ouvriers, accrochés à des cordages, que balancent les coups de vent, et qui poursuivent insoucieusement leur travail sans s’inquiéter du vide effrayant au-dessus duquel ils sont suspendus. » (L’Exposition de Paris (1900), tome 1)
© Bibliothèque nationale de France
Les vives peintures qui habillaient les temples antiques et les cathédrales médiévales ont depuis longtemps disparu. Pourtant, hier comme aujourd’hui, c’est bien le peintre qui apporte la touche finale sur le chantier. Utilisant des techniques variées et souvent complexes, il est à la fois artisan et artiste, d’autant que la distinction entre peintre en bâtiment et peintre d’art ne se fait que tardivement dans l’histoire.
Aujourd’hui encore, le métier suppose une grande polyvalence et la maîtrise de techniques en constante évolution.
Aujourd’hui encore, le métier suppose une grande polyvalence et la maîtrise de techniques en constante évolution.
Dossiers
À lire
Peintre en bâtiment, il faisait la lettre, il était le seul, l’unique homme à Paris qui attaquât l’enseigne sans mesure à la ficelle, sans esquisse au blanc, le seul qui, du premier coup, mît à sa place, et sans perdre une minute à les ranger, filât la majuscule mains levées.
Germinie Lacerteux, Edmond et Jules de Goncourt
