Un poste de riveurs sur le chantier de la Tour Eiffel
Transportées sur le chantier, les pièces métalliques fabriquées dans les ateliers Eiffel de Levallois-Perret sont ensuite assemblées définitivement par 120 ouvriers expérimentés, qui ont pour la plupart participé aux chantiers des ponts de Douro et de Garabit.
L’assemblage se fait au moyen de 2, 5 millions rivets posés à chaud, et enfoncés au marteau. Cette opération se passe sur place ou en amont dans les ateliers. Elle mobilise quatre hommes à la fois : un premier qui chauffe le rivet, un second qui le maintient avec une pince, un troisième qui le garde en place derrière la poutrelle, et un dernier qui l’enfonce au marteau.
© Bibliothèque nationale de France
Jusqu’au 18e siècle, le terme de "serrurier" recouvre tous les métiers du métal appliqués à la construction. Le serrurier fabrique des serrures, mais aussi les grilles, les éléments décoratifs ou de consolidation du bâtiment. La ferronnerie, qui triomphe au 18e siècle, devient par la suite un métier d’art à part entière. Au 19e siècle, dans une société en pleine révolution industrielle, le charpentier métallique développe des compétences indispensables à l’essor de la nouvelle architecture de fer. Aujourd’hui le serrurier-métallier travaille sur tout type de construction métallique où il intervient après le charpentier métallique.
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Michel avance sur les rails et vient se placer sous le cul du haut-fourneau. Il ne peut retenir un frisson d’angoisse quand le poids du métal liquide qui se déverse dans la poche, juste au-dessus de sa tête, fait trembler son siège.
"Les gestes perdus“, En marge, Didier Daeninckx
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