Le Crystal Palace
1851
Vue intérieure du Crystal Palace à Londres
Exposition universelle de Londres, 1851
La France lance dès le XVIIIe siècle l’idée d’expositions présentant les produits de l’industrie. Mais ces manifestations, les "expositions universelles", prennent leur pleine ampleur au XIXe siècle.
La première exposition universelle se tient à Londres en 1851 dans un lieu emblématique de l’architecture de fer, aujourd’hui disparu : le Crystal Palace.
Cet espace de 90 000 m2 comporte une halle en fer et verre de 562 m de long et 124 m de largeur s’élevant à 32 m de hauteur. Il est pourtant élevé en quelques semaines.
L’exposition reçoit 6 millions de visiteurs. Napoléon III s’enthousiasme pour cette architecture qu’il encourage en France par la suite.
© Bibliothèque nationale de France
Le Crystal Palace de Londres est l’un des édifices les plus représentatifs de l’architecture de fer et de verre qui triomphe au 19e siècle. Ce symbole de la Révolution industrielle est construit pour la première exposition universelle, en 1851. Il est détruit par un incendie en 1936.
Réalisé en un temps record grâce à des éléments standardisés, il préfigure les méthodes de préfabrication actuelles.
Réalisé en un temps record grâce à des éléments standardisés, il préfigure les méthodes de préfabrication actuelles.
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Plus loin se dessinait dans la nuit claire l’ombre des gradins du stade d’athlétisme, tandis que, tout au fond, tel un gigantesque paquebot attendant le signal pour s’en aller voguer sur la haute mer, le Crystal Palace, dont la superstructure et l’interminable quille étaient encore illuminées, écrasait de toute sa masse la perspective.
Le Diable du Crystal Palace, Fabrice Bourland
