Un atelier de menuisier au Moyen Âge
Voici un atelier de menuiserie à la fin du Moyen Âge. L’artisan plane une planche à l’aide d’une varlope. Son épouse, une quenouille à la main, file la laine. L’enfant ramasse des copeaux. Les fabrications en arrière-plan montrent que cet artisan est aussi sculpteur sur bois. L’outillage étalé : au premier plan (rabot, équerre, compas, hachette, maillet, ciseaux…) et en arrière-plan (presses, marteaux, râpes…).
Il n’est pas rare que le menuisier, artisan qui travaille en intérieur, soit représenté avec sa famille, contrairement au maçon ou au charpentier.
© Bibliothèque nationale de France
Au Moyen Âge, le menuisier est celui qui travaille les petites pièces de bois (le bois "menu"), ce qui le distingue du charpentier. Il fabrique les meubles, les huisseries (portes et fenêtres), pose les parquets et les lambris… Ce n’est qu’après la Renaissance que l’on fait la différence entre le menuisier du meuble et le menuisier de l’immeuble (le bâtiment). Certaines des techniques encore en usage de nos jours existent depuis l’Antiquité.
Aujourd’hui, s’il travaille avec des machines-outils à commande numérique et des matériaux nouveaux, le menuisier doit toujours faire preuve de minutie et de sens de l’esthétique.
Aujourd’hui, s’il travaille avec des machines-outils à commande numérique et des matériaux nouveaux, le menuisier doit toujours faire preuve de minutie et de sens de l’esthétique.
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Tout bien considéré, le métier que j’aimerais le mieux qui fût du goût de mon élève est celui de menuisier. Il est propre, il est utile, il peut s’exercer dans la maison ; il tient suffisamment le corps en haleine ; il exige dans l’ouvrier de l’adresse et de l’industrie, et dans la forme des ouvrages que l’Utilité détermine l’élégance et le goût ne sont pas exclus.
L’Émile, Jean-Jacques Rousseau
