La dimension décorative des pans de bois
La rue marchande au début du 16e siècle
Entre le 13e et le 15e siècle, les villes jouent un rôle économique déterminant. Un type de maison particulier s’y développe : les maisons de marchands. Hautes et étroites, serrées les unes contre les autres, ces maisons ont une boutique au rez-de-chaussée, des logements en étages et des caves sur un ou plusieurs niveaux. La technique de construction la plus fréquemment utilisée est le pan de bois.
Les immeubles marchands sont généralement situés sur la place du marché ou la halle, non loin de l’église ou de la cathédrale. La rue marchande comprend de nombreuses boutiques.
© Bibliothèque nationale de France
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Le pan de bois le plus simple prend l’apparence d’une grille : des poutres verticales sont posées entre des solives horizontales.
Les habitants aisés optent pour un pan de bois décoratif, avec au 15e siècle des croix de saint André, en X, ou, au 16e siècle, des losanges.
Entre les pièces de charpente du pan de bois, un torchis est ensuite installé, puis passé à la chaux.
Au 15e siècle, il peut être remplacé par des briques, dont l’assemblage et les variations de couleurs permettent d’intéressants motifs décoratifs.