Maître d’ouvrage et maître d’œuvre

Agrandir

Fermer

Figure de maçon maître d’oeuvre, en costume civil, et tenant un compas

Le maçon a pour charge essentielle de monter les murs, c’est-à-dire d’asseoir la pierre, de la poser, de la coucher et enfin de la cimenter. Mais dans les textes du Moyen Âge, la confusion n’est pas rare entre les termes désignant le maçon et le tailleur de pierre. Car leurs tâches sont peu différenciées et la polyvalence des bâtisseurs fréquente sur les chantiers.
En revanche, le maçon dit "supérieur", qui sait tailler la pierre, est nettement différencié du "maçon de moindre importance" dont les compétences se limitent à la pose des pierres sur les chantiers. Parfois, les maçons les plus fortunés endossent le rôle d’entrepreneur et dirigent à forfait de petits chantiers.

Accéder à la notice de l'image

© BnF

Le maître d’ouvrage commande la construction d’un ouvrage et en garantit le financement. Le rôle du commanditaire est déterminant. Ainsi, la mort de Suger en 1151 stoppe la reconstruction de l’abbatiale de Saint-Denis, et il faut attendre 80 ans pour voir le chantier renaître.

Le maître d’œuvre a pour mission de concevoir, d’expliquer et de contrôler la réalisation de cet ouvrage. À partir du 12^e siècle, les chantiers des édifices religieux deviennent de plus en plus importants, et exigent de grandes compétences. Des gens de métier, laïcs, de plus en plus rarement des religieux, sont remarqués pour leur expérience, leur culture et leur capacité à organiser des chantiers. À cette époque, les différents corps d’état sont encore peu nombreux et moins spécialisés : un homme expérimenté peut, plus facilement que de nos jours, concevoir un édifice complexe et en coordonner le chantier.
La relation entre ces deux acteurs est à l’origine fondée sur la seule confiance. Puis les contrats formalisés entre maître d’ouvrage et maître d’œuvre se répandent dans le courant du 13^e siècle.