Figure de maçon maître d’oeuvre, en costume civil, et tenant un compas

Le maçon a pour charge essentielle de monter les murs, c’est-à-dire d’asseoir la pierre, de la poser, de la coucher et enfin de la cimenter. Mais dans les textes du Moyen Âge, la confusion n’est pas rare entre les termes désignant le maçon et le tailleur de pierre. Car leurs tâches sont peu différenciées et la polyvalence des bâtisseurs fréquente sur les chantiers.
En revanche, le maçon dit "supérieur", qui sait tailler la pierre, est nettement différencié du "maçon de moindre importance" dont les compétences se limitent à la pose des pierres sur les chantiers. Parfois, les maçons les plus fortunés endossent le rôle d’entrepreneur et dirigent à forfait de petits chantiers.