La palette des bétons

On a longtemps dit que le Havre était gris… C’est juste une idée reçue ! À observer les façades du centre-ville reconstruit, on est saisi par la variété des traitements, des couleurs et des textures du béton.

Béton brut de décoffrage

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Le béton brut de décoffrage

Église Saint-Joseph (Le Havre)

Le béton brut de décoffrage est un béton qui, une fois démoulé, n’a subi aucun traitement – ni peinture, ni revêtement, ni manipulation. La “peau” (ou “l’épiderme”), typiquement grise, est laissée telle quelle. On pourrait penser qu’il s’agit de la solution la plus économique et la plus simple… Mais Auguste Perret apporte aussi un soin tout particulier à ce type de béton, pour lequel il sélectionne des coffrages destinés à laisser la plus belle empreinte. Cette attention est particulièrement visible à l’église Saint-Joseph, où l’on reconnaît très bien les veines et les nœuds des planches de bois qui ont servi de moule. On a parfois même l’illusion, dans les parties supérieures, qu’il ne s’agit plus de béton mais de bois ! Ici, la teinte rosée est due à la lumière venue des vitraux.

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© Matthieu Simon

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L’Unité d’Habitation de Marseille - Cité radieuse (1946-52)

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© Fondation Le Corbusier/ADAGP

Le béton brut de décoffrage est un béton qui, une fois démoulé, n’a subi aucun traitement – ni peinture, ni revêtement, ni manipulation. La “peau” (ou “l’épiderme”), typiquement grise, est laissée telle quelle. On pourrait penser qu’il s’agit de la solution la plus économique et la plus simple… Mais Auguste Perret apporte aussi un soin tout particulier à ce type de béton, pour lequel il sélectionne des coffrages destinés à laisser la plus belle empreinte. Cette attention est particulièrement visible à l’église Saint-Joseph, où l’on reconnaît très bien les veines et les nœuds des planches de bois qui ont servi de moule. On a parfois même l’illusion, dans les parties supérieures, qu’il ne s’agit plus de béton mais de bois !

Le béton bouchardé

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Béton bouchardé

Le Havre

Une fois le coffrage retiré, on martèle la surface du béton avec un outil, la boucharde, qui brise le “lait de ciment” et laisse apparaître les agrégats composant le béton. La texture est plus ou moins granulée en fonction de l’épaisseur de la boucharde ou si l’on réalise cette opération à la main (ce qui est très long et très difficile ! ) ou mécaniquement.

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© Matthieu Simon

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La boucharde

la boucharde est une sorte de marteau dont l’une des faces de la tête est revêtue d’un damier en “pointes de diamant”. Le bouchardage peut s’appliquer à la pierre ou au béton. Cette opération manuelle ou mécanique consiste à frapper avec une boucharde le parement (en général pierre ou béton) pour rendre sa surface granuleuse.

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By Reiner Flassig [CC BY-SA 2. 0 de (https : //creativecommons. org/licenses/by-sa/2. 0/de/deed. en)], from Wikimedia Commons

C’est peut-être le traitement le plus délicat à exécuter. Une fois le coffrage retiré, on martèle la surface du béton avec un outil, la boucharde, qui brise le “lait de ciment” et laisse apparaître les agrégats composant le béton. La texture est plus ou moins granulée en fonction de l’épaisseur de la boucharde ou si l’on réalise cette opération à la main (ce qui est très long et très difficile ! ) ou mécaniquement.

Le béton lavé

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Le béton lavé

Le Havre

Pour obtenir un béton lavé, on enlève le lait de ciment qui compose la surface ou la peau de la pièce à traiter grâce à un système de jet d’eau à moyenne pression qui laisse apparaître les cailloux, graviers ou gravats composant le béton et donne une texture un peu “rugueuse”.

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© Matthieu Simon

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Le béton lavé

Le Havre

Pour obtenir un béton lavé, on enlève le lait de ciment qui compose la surface ou la peau de la pièce à traiter grâce à un système de jet d’eau à moyenne pression qui laisse apparaître les cailloux, graviers ou gravats composant le béton et donne une texture un peu “rugueuse”.

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© Matthieu Simon

Comme pour le béton bouchardé, on enlève le lait de ciment qui compose la surface ou la peau de la pièce à traiter, mais avec un autre moyen. La boucharde est remplacée par un système de jet d’eau à moyenne pression qui laisse apparaître les cailloux, graviers ou gravats composant le béton et donne une texture un peu plus “rugueuse”.