Henri Sellier et la réforme sociale
Syndicaliste et militant
Henri Sellier (1883-1943), sénateur maire de Suresnes
Bien qu’il ne soit pas architecte, Henri Sellier est une figure essentielle dans l’histoire de l’architecture et de la ville au 20e siècle. Élu maire de Suresnes en 1919, il fonde la même année avec le bibliothécaire et théoricien Marcel Poëte l’École des hautes études urbaines, aujourd’hui connue sous le nom d’École d’urbanisme de Paris. Administrateur de l’Office départemental des Habitations à bon marché du département de la Seine (OPHBMS), conseiller général de la Seine, il fait du logement pour tous un de ses grands combats.
© BnF
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Né à Bourges, issu de la classe ouvrière, Henri Sellier réussit à obtenir une bourse pour continuer ses études en droit et en commerce. Syndicaliste, militant politique, il fait ses premières armes d’élu local en tant que conseiller municipal à la mairie de Puteaux. Élu maire de Suresnes en 1919, il fonde la même année avec le bibliothécaire et théoricien Marcel Poëte l’École des hautes études urbaines, aujourd’hui connue sous le nom d’École d’urbanisme de Paris. Cette institution a pour but de former des techniciens, constructeurs et administrateurs à la nouvelle discipline qu’est l’urbanisme, qui consiste à observer, concevoir et planifier l’organisation des villes.
Le logement pour tous
Administrateur de l’Office départemental des Habitations à bon marché du département de la Seine (OPHBMS), conseiller général de la Seine, il fait du logement pour tous un de ses grands combats. Ayant réuni les meilleurs architectes du moment, Henri Sellier fait construire une quinzaine de cités-jardins autour de Paris : Stains, les Lilas, le Plessis-Robinson, Neuilly-sur-Marne, Le Pré-Saint-Gervais, Drancy… L’aménagement de la banlieue parisienne est en marche. Ministre de la Santé publique au moment où le Front populaire arrive au pouvoir, Henri Sellier meurt en 1943 à Suresnes après avoir défié le gouvernement de Vichy.