Révolution industrielle et logement social

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Cité ouvrière 50 rue Vercingétorix

Le chantier haussmannien, voulu par Napoléon III, relève aussi de préoccupations d’inspiration saint-simonienne (inspirée de Saint-Simon (1760-1825) dont la doctrine prône à la fois l’esprit d’entreprise et l’intérêt général) : elle est d’ordre sanitaire, liée à la croissance démographique. Il s’agit avant tout de faire circuler les flux d’hommes, de marchandises, d’air et de lumière, en réduisant la misère urbaine, afin de relier les nouveaux quartiers les uns aux autres et de désengorger le centre. "Il était impossible en présence du développement de la population […] de conserver le vieux Paris tel qu’il était", reconnaît, en 1867, le ministre Rouher, un des principaux opposants à l’urbanisme haussmannien.

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© Bibliothèque nationale de France

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Dans la cour du Pavillon central, le bal de la Fête de l’enfance

Familistère de Guise

Construit entre 1862 et 1864, le pavillon central comprend près de 150 appartements et sa cour intérieure couvre une superficie de 900 m². Au rez-de-chaussée sont installés des magasins et une buvette. C’est dans la cour que les habitants du Familistère se retrouvent à l’occasion des fêtes.

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© Familistère de Guise

Au cours du 19^e siècle, l’industrie révolutionne le monde. Des usines éclosent partout sur le territoire et nécessitent une main-d’œuvre nombreuse. Celle-ci se détourne en masse du monde rural et de l’activité agricole pour rejoindre les villes et les centres industriels. Mais si cette population trouve du travail assez facilement, où trouve-t-elle à se loger ?

Les initiatives des industriels

Avec un exode rural massif, les problèmes de logement et de surpopulation se font rapidement sentir aux abords des nouvelles usines. Certains grands patrons en perçoivent le danger pour leurs employés et les inconvénients pour leurs affaires. Ils décident alors la construction de logements et la mise en place de politiques sociales pour attirer à eux les travailleurs et les sédentariser. Dès la fin des années 1810, les exemples se multiplient dans les grandes nations industrielles. À l’usine de coton de New Lanark (Écosse), l’entrepreneur Robert Owen fait de l’éducation des ouvriers (souvent des enfants à l’époque) une priorité et crée la première école primaire de Grande-Bretagne en 1818.

En France, Jean-Baptiste Godin fait construire, relié à son usine de poêle en fonte de Guise, le familistère, qui prend intégralement en charge les ouvriers et leurs familles, pour ainsi dire de leur naissance à leur mort. Propriétaire des aciéries et forges du Creusot en 1836, la famille Schneider construit de toutes pièces une véritable ville autour de ses sites de production qui atteint presque 40 000 habitants dans les années 1920.

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La place centrale avec le théâtre et les écoles

La place centrale du Familistère est quasiment nue à l’exception d’une statue de Godin érigée après sa mort. Un côté est occupé par le théâtre flanqué des écoles, l’autre par les pavillons d’habitation.

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Photographie Georges Fessy, 2010 © Familistère de Guise

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La cour du pavillon central

Le pavillon central abrite 150 appartements. Au 19^e siècle, une épicerie et une mercerie occupent le rez-de-chaussée. La cour centrale, où jouent les enfants, accueille les fêtes du Familistère.

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© Vincent Desjardins

Ainsi, jusqu’au début du 20^e siècle, les projets pour loger les ouvriers et les plus pauvres relèvent d’initiatives privées ; ce sont bien souvent les grands patrons qui, dans des actions que l’on peut qualifier de paternalistes ou de philanthropiques, construisent ces cités.

L’entrée en lice des pouvoirs publics

Les pouvoirs publics s’engagent progressivement dans le logement social, avec la loi HBM (Habitations à bon marché), votée en 1894. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’expression HBM est remplacée par HLM (Habitations à loyer modéré). Il est alors particulièrement urgent de construire beaucoup et vite pour loger une population de plus en plus nombreuse. C’est de là qu’est décidée la construction des grands ensembles qui fleurissent sur tout le territoire français.