Restauration : l’émergence de principes communs
Grâce à l’intérêt du 19e siècle pour le Moyen Âge, l’opinion prend conscience de la nécessité de protéger les monuments. En 1830 est créé le premier poste d’Inspecteur général des monuments historiques. En 1837 naît la Commission des monuments historiques. Mais ce n’est qu’au 20e siècle que les bases de la restauration sont adoptées au niveau international.
Viollet-le-Duc, pionnier controversé
Pionnier de la restauration, Viollet-le-Duc joue un rôle central, mais très controversé, dans l’établissement d’une théorie de la sauvegarde des bâtiments anciens. Pour lui, une restauration réussie est stylistique : le bâtiment doit y retrouver une unité cohérente, même si elle n’a jamais existé dans les faits ( « replacer le bâtiment dans un état complet qui a pu ne jamais exister à une époque donnée »). Aussi les ajouts ultérieurs doivent-ils être gommés sans état d’âme. À cette position s’oppose le non-interventionnisme de l’Anglais John Ruskin.
Les bases d’une restauration scientifique
Ce n’est que plus tard, dans les années 1930, que les bases d’une restauration scientifique, faisant appel à des spécialistes de champs différents (archéologues, historiens, scientifiques, architectes…) sont posées. Au cours du 20e siècle, à l’initiative des professionnels, plusieurs chartes internationales délimitent le champ de la restauration : la charte d’Athènes en 1931, la charte de Venise en 1964, la charte de Cracovie en 2 000.
Les principales conclusions
Ces chartes affirment les principes suivants :
- Nécessité de s’appuyer sur une étude approfondie du bâtiment, et donc sur des équipes pluridisciplinaires (professionnels du bâtiment, historiens, archéologues…).
- Principe d’une restauration minimum : nécessité d’entretenir les monuments, et de ne recourir que de façon exceptionnelle à la restauration, sans rien y ajouter qui ne serait avéré par les études préalables.
- Respect de tous les moments de la vie du bâtiment : contrairement aux convictions de Viollet-le-Duc, les différents apports historiques sont d’égale valeur et ne peuvent être détruits au nom d’une unité stylistique du bâtiment.
- Principe de visibilité, notamment dans l’utilisation de techniques et matériaux modernes, y compris le béton armé. La charte d’Athènes valide cet emploi. Les chartes suivantes reviennent en arrière en conseillant d’utiliser autant que possible des matériaux traditionnels. Si leur usage est indispensable, les matériaux nouveaux doivent être cachés. Au contraire apparaître de façon très visible quand il n’est pas possible de les dissimuler. De manière plus générale, toutes les interventions contemporaines doivent être très repérables aisément.
- Principe de réversibilité : possibilité de revenir à l’état avant restauration.
Château de Pierrefonds, côté nord
En 1858, Napoléon III charge l’architecte Viollet-le-Duc de reconstruire le château de Pierrefonds, en ruines depuis le 17e siècle.
En apparence, Viollet-le-Duc restaure un château du Moyen Âge. En réalité, il "réinvente" un bâtiment qui n’a jamais existé sous cette forme, sans hésiter à utiliser les techniques de construction les plus modernes. Très controversé, il devient pourtant l’un des précurseurs de la restauration de bâtiments anciens.
© INHA
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