Le plombier-chauffagiste aujourd’hui

Le plombier-chauffagiste, aujourd’hui Installateur sanitaire ou installateur thermique, fait partie du groupe des métiers des équipements techniques. L’installateur sanitaire et l’installateur thermique assurent l’alimentation en eau du bâtiment et le confort intérieur (chaleur, climatisation, ventilation…). Dans la dernière partie du 20^e siècle, le métier de plombier a évolué vers de nouvelles compétences liées à la gestion thermique des constructions. Le plombier est alors devenu installateur sanitaire ou thermique, parfois les deux.
L’installateur sanitaire met en place les réseaux de canalisations et procède à l’installation des équipements sanitaires. Il intervient aussi souvent dans l’urgence, pour remettre en état ou remplacer les installations usagées. Précis et méthodique, il est régulièrement en contact avec les clients particuliers pour l’entretien d’installations, et avec des professionnels sur les chantiers de construction (architectes, maçons, chauffagistes, électriciens...). L’installateur thermique, quant à lui, installe et entretient des systèmes de chauffage, de climatisation et de ventilation. Il raccorde des appareils (chaudières, climatiseurs, ventilateurs, radiateurs et équipements de régulation) à des réseaux transportant de l’énergie ou des fluides (électricité, gaz, fioul, vapeur, eau). Ces métiers sont les premiers concernés par les réglementations liées au Grenelle de l’environnement, afin de mettre en place la gestion énergétique, la domotique, les nouveaux matériaux, de nouveaux types d’installations moins énergivores, et de développer le recours aux énergies renouvelables (solaire, éolien, géothermie, biomasse...).