Parcours dans l’Alhambra

La porte de la Justice est l’une des entrées principales à l’Alhambra. Son grand arc qui dépasse le demi-cercle (arc outrepassé ou en fer à cheval) est caractéristique de l’architecture de l’Islam.

Le mexuar, centre administratif et juridique, est l’une des premières étapes quand on pénètre dans le palais de l’Alhambra à Grenade.

La cour des Myrtes ou de l’Alberca voit sa superficie largement occupée par un large bassin de 7 x 35 m, dans lequel les édifices se reflètent. Elle donne accès à la tour de Comares qui abrite la salle des Ambassadeurs.

Sous la coupole de la salle des Deux Sœurs, on distingue un élément décoratif caractéristique de l’architecture islamique : les muqarnas. Parfois en bois ou en pierre, mais le plus souvent en stuc, ils sont alors réalisés grâce à des moules en bois remplis de plâtre. Une fois le plâtre sec, la forme est démoulée, puis taillée et polie pour obtenir les reliefs désirés. Les muqarnas évoqueraient les stalactites de la grotte dans laquelle se réfugia le prophète Mahomet lors de sa fuite de La Mecque.
La salle des Deux Sœurs présente plus de 5000 muqarnas.

En face de la salle des Deux Sœurs, la salle des Abencerages (une tribu arabe d’Andalousie) arbore une coupole à muqarnas aussi spectaculaire que celle de la salle voisine. Des fenêtres de petite taille laissent passer une lumière tamisée et rafraîchissent la salle en fournissant une échappatoire à l’air chaud qui monte du sol. La salle doit son nom à une légende selon laquelle Boabdil, dernier roi nasride, y aurait fait massacrer 36 chevaliers abencerages.
L’écrivain romantique François-René de Chateaubriand, inspiré par cet événement non attesté historiquement, écrit en 1826 Les Aventures du dernier Abencerage.

La cour des Lions (ou patio de los leones) est l’un des ensembles les plus harmonieux de tout l’Alhambra.
Bordée d’arcades reposant sur 124 fines colonnes de marbre, la cour rectangulaire pourrait rappeler la forme des cloîtres chrétiens du Moyen Âge. Le regard et les quatre canaux au sol convergent vers les véritables emblèmes de l’Alhambra : 12 sculptures de marbre représentent des lions dont les gueules sont remplacées par des bouches de fontaine. Le cercle de lions supporte une grande vasque circulaire en marbre, d’où partent quatre canaux aboutissant à quatre fontaines secondaires. La cour des Lions reproduit ainsi le plan du jardin du Paradis tel qu’il est imaginé par le Coran.

Autour du palais des Lions, orienté selon un axe nord-sud, sont réparties les parties privées parmi lesquelles le harem. Les colonnes et les portiques sont conçus de manière à apporter ombre et fraîcheur aux habitations.