Le chantier de la cathédrale débute pendant le MoyenÂge, en 1294, mais Filippo Brunelleschi ne terminera la coupole qu’en 1436. Il aura donc fallu plus presque un siècle et demi pour que cet édifice domine enfin la ville de Florence. C’est pourquoi le dôme de Florence constitue une transition entre le MoyenÂge et la Renaissance italienne, appelée aussi "Quattrocento". Le corps du bâtiment, édifié au 14e siècle, est de style gothique. Mais le dôme, achevé au 15e siècle, marque les débuts de l’architecture de la Renaissance.
Entre 1420 et 1436, Filippo Brunelleschi parvient à terminer le gigantesque chantier de la cathédrale Santa Maria del Fiore à Florence. Débuté plus d’un siècle plus tôt, le bâtiment était alors inachevé car personne ne maîtrisait la technique permettant de construire une coupole de 42m de diamètre. Pour achever le bâtiment, Brunelleschi fait appel à plusieurs innovations révolutionnaires. Le dôme de Florence marque la naissance de l’architecture de la Renaissance.