L’ensemble de la Bibliothèque François Mitterrand a une surface utile de 200 000 m2. 57 000 m2 de magasins (lieux de stockage des collections) totalisent 400 km linéaires de rayonnages. 50 000 m2 de bureaux sont regroupés aux sept premiers étages des quatre tours, et dans le socle du bâtiment.
Le bâtiment a une capacité de 18 millions de documents. Aujourd’hui, 80000 ouvrages y entrent annuellement par an via le dépôt légal.
Le 14 juillet 1988, le Président de la République François Mitterrand annonce la construction et l’aménagement de l’une des bibliothèques les plus modernes du monde, qui sera "d’un genre entièrement nouveau". Située en bord de Seine dans le 13e arrondissement de Paris, la future Bibliothèque nationale de France sera le dernier des grands travaux qui ont marqué ses deux septennats.
En août 1989, à l’issue d’un concours international, le projet de l’architecte Dominique Perrault est retenu. Ses quatre grandes tours rappellent la forme de livres ouverts et enserrent un jardin central. La bibliothèque ouvre aux lecteurs en 1996.