L’Ile-de-France, terre du gothique

L’Ile de France, terre d’enracinement du peuple des Francs, né du domaine royal constitué depuis le X^e siècle par les Capétiens, accueille les premiers édifices de style gothique. On parle alors d’opus francigenum (art français). Le terme “gothique” n’apparaît que plus tard. Il est forgé par les Italiens, qui connaissent une Renaissance précoce, et qui marquent ainsi leur mépris de l’art médiéval (gothique, synonyme de "barbare", fait référence au peuple des Goths).
La basilique de Saint-Denis est considérée comme le berceau de l’art gothique. Suger, abbé de Saint-Denis depuis 1122, pose les principes de ce nouveau style architectural. C’est le moment où la cathédrale de Sens se dote d’une architecture plus légère et plus élevée. Suger décide de s’en inspirer. En 1137, il entame la reconstruction de la basilique Saint-Denis par la façade et le chevet. La première rosace apparaît sur la façade. Suger modifie également le chœur en ajoutant des chapelles rayonnantes. La lumière divine fait son entrée dans les édifices religieux. Le chœur est consacré par l’abbé Suger le 1^er juin 1144 en présence du roi Louis VII et de sa femme Aliénor d’Aquitaine. Les 24 évêques et archevêques présents rentrent dans leur diocèse avec le projet de reconstruire leur cathédrale dans le même style.