Né en 1802, Victor Hugo est l’un des plus grands écrivains français, auteur de romans, pièces de théâtre et recueils de poésie. Écrivain engagé, il s’oppose farouchement à la peine de mort, notamment à travers Le Dernier Jour d’un condamné (1829).
Lorsqu’il meurt le 22 mai 1885 à Paris, à l’âge de 83 ans, le gouvernement organise des funérailles nationales auxquelles assistent plus de deux millions de personnes.