Le métier de peintre est, comme celui de plâtrier, très salissant. Il est indispensable de porter des vêtements de protection comme un pantalon de toile blanc et un bourgeron (ou blouse) bleu ou blanc. Avant que le port du casque ne devienne obligatoire sur les échafaudages, le peintre portait des couvre-chefs beaucoup plus légers pour se protéger les cheveux des éclaboussures de peinture : la simple feuille de papier pliée par ses soins est remplacée à la fin du XIXe siècle par un grand bonnet de coton rayé.