Brique d’argile cuite recouverte sur deux faces d’inscriptions cunéiformes

En Mésopotamie où le bois est rare, les hommes utilisent le matériau le plus immédiatement disponible : l’argile, qui permet de fabriquer des briques.
Deux types de briques sont utilisés :

- les briques crues : elles sont faites d’argile mélangée à de la paille hachée, moulée et séchée au soleil. Elles permettent de construire le noyau de la ziggurat, c’est-à-dire la partie centrale qui est pleine ;
- les briques cuites : plus solides, résistant mieux à l’humidité, elles sont utilisées pour l’enveloppe et la base de la ziggurat. Elles peuvent aussi être vernissées. L’épaisseur de cette couche de briques cuites augmente au fil des siècles : environ 1, 50 m à Ur, mais 15 m dans l’état final de la ziggurat de Babylone. Les escaliers et les sols des étages sont aussi faits de briques cuites.