Portrait du marquis de Louvois

Pour la mise à exécution de son projet, Louis XIV désigne son ministre le marquis de Louvois (1641-1691). Secrétaire d’État à la Guerre à l’âge de 15 ans, Louvois est un personnage important pendant le grand siècle : une fois ministre, il réorganise les armées et les contrôle d’une main de fer. Ainsi, il fait interdire le pillage militaire – jusqu’alors autorisé – et lutte contre l’absentéisme dans les rangs. Son goût de la discipline ne le rend pas très populaire. Un siècle plus tard, Voltaire écrit de lui : "Il fut plus estimé qu’aimé du roi, de la cour et du public."