Le Palais-Royal, un village dans la ville

Avant même la Révolution française, le commanditaire du projet du Palais-Royal et cousin de Louis XVI, Philippe Égalité conçoit un lieu d’exception, un village dans la ville, protégée par des règles que seul le statut de son propriétaire pouvait permettre d’instaurer. Ainsi, la police n’avait pas le droit de pénétrer dans le Palais-Royal.
Cette situation favorise la multiplication des cercles, des maisons de jeux et de la prostitution. Artistes, savants et hommes politiques se retrouvent dans les cafés et lisent journaux et publications satiriques sous ses arcades. Le Palais-Royal devient un véritable forum où se préparent les événements révolutionnaires.