Sous l’impulsion de l’ingénieur Eugène Belgrand, le renouvellement ou la création de réseaux de distribution, d’assainissement et de transport de la capitale est lancé.
On capte les eaux de plusieurs cours d’eau comme la Dhuis, qui sont stockées dans des réservoirs construits à cet effet. Le réseau de distribution d’eau passe de 747 à 1545 km et permet de tripler le volume d’eau distribué. L’eau courante arrive jusqu’en haut des immeubles de la rive droite en 1865, de la rive gauche en 1875.