La chimère la plus célèbre de Notre-Dame de Paris

Contrairement aux gargouilles, mises en place à l’extrémité des gouttières pour évacuer l’eau de pluie de la toiture, les chimères ont une fonction uniquement décorative. Ces statues de créatures fantastiques, grotesques ou diaboliques ont été imaginées par l’architecte Viollet-le-Duc au moment où il restaure la cathédrale à partir de 1843. Il entend ainsi rendre à l’édifice son atmosphère médiévale.
Installées en haut de la cathédrale, ces créatures semblent contempler Paris et dissuader, par leur laideur, le mal d’entrer dans le lieu saint. Le Stryge, inspiré de la chimère romaine composée d’une tête de femme et d’un corps d’oiseau, est l’une des plus célèbres. Peut-être, en la dessinant, Viollet-le-Duc avait-il en tête le personnage inoubliable de Quasimodo, bossu difforme héros de Notre-Dame de Paris de Victor Hugo ?