Les affrontements de la Seconde Guerre mondiale sont très étendus à l’échelle de la planète. Des villes entières, comme Le Havre ou Caen en France, ou Berlin en Allemagne, se trouvent réduites à des monceaux de gravats.
Le perfectionnement de l’aviation et le développement des armes de destruction massives réduisent des villes entières à l’état de ruines au point que l’on parle de “tapis de bombe” et de “table rase”– du Japon à l’URSS, de la Pologne à la France.