Le magasin central

Créé par l’architecte Henri Labrouste en 1865, le magasin central des imprimés est à l’époque révolutionnaire dans sa conception. La séparation entre espaces de lecture et espaces de stockage, prônée dès 1816, n’est pas encore entrée en application. Labrouste s’y est lancé, timidement à la bibliothèque Sainte-Geneviève, et radicalement à la Bibliothèque impériale, avec ce magasin central, visible de la salle, mais indépendant.
Avec quatre étages et un sous-sol, 2m30 de hauteur par étage pour éviter les échelles, des niveaux en caillebotis pour que la lumière y pénètre depuis le toit vitré, des liaisons pratiques entre toutes les sections, ce magasin fera référence pendant de longues années. Il conservera les collections d’imprimés pendant 130 ans avant leur déménagement en 1998 à Tolbiac. Le magasin sera prochainement occupé par les collections de la bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l’art.