Un théâtre, plus largement un établissement de spectacle, représente beaucoup de contraintes pour un architecte car il y a, comme dans un hôpital ou un grand hôtel, autant d’espaces visibles que d’espaces invisibles. Quand on entre dans un théâtre, on ne voit absolument pas tout. Plus de la moitié des surfaces et des volumes construits sont invisibles aux yeux du spectateur : les coulisses, les bureaux, les loges, les magasins de stockage de décors se dérobent aux yeux du public, mais aussi à ses oreilles pour ne pas rompre la magie du spectacle. Aujourd’hui, l’opéra de Sydney peut recevoir jusqu’à 5738 spectateurs. Il se compose de deux grandes salles (auditoriums), de studios de répétition, de restaurants et de magasins de souvenirs.