Au Moyen Âge, la maison paysanne comporte peu de pièces, souvent pas plus de deux : une pièce à vivre en façade et un cellier (réserve pour les provisions) obscur à l’arrière. La réserve peut posséder un étage pour les céréales.
En Bretagne et en Angleterre, on trouve à partir du 12e siècle des maisons divisées en deux, une partie étant réservée aux vaches et aux cochons, l’autre aux hommes. Cette cohabitation permet de faire bénéficier aux hommes de la chaleur animale, mais elle reste exceptionnelle dans les autres régions.