La collection de peintures de Frédéric II passe pour être l’une des plus belles de l’Europe du 18e siècle. Frédéric II constitue d’abord une petite galerie de peinture privée avec des œuvres de Nicolas Lancret, Jean-Baptiste Pater et Antoine Watteau. Collectionneur passionné, il ouvre ensuite à Sanssouci, dans un bâtiment spécifique, une galerie de peintures, l’une des toutes premières en Allemagne à être accessible au public.