Vases zapotèques en terre cuite, Mitla

Les Zapotèques constituent l’une des civilisations les plus anciennes de Mésoamérique. Dès 500 avant J.-C., ils établissent leur capitale à Monte Alban dans la vallée d’Oaxaca, à environ 200 km au sud de Teotihuacan. La ville devient l’une des plus grandes cités d’Amérique centrale.
La civilisation zapotèque et celle de Teotihuacan connaissent leur essor en même temps et entretiennent des relations étroites, sans que l’on soit certain que Teotihuacan ait un jour contrôlé Monte Alban. On sait qu’il existait à Teotihuacan un quartier zapotèque, dont les artisans étaient spécialisés dans certaines techniques de céramiques.