Au 18e siècle, l’éducation des enfants acquiert une importante nouvelle : la connaissance du monde doit permettre à chacun de devenir maître de lui-même et de son existence.
La maison d’éducation de la ville de Chaux est donc un bâtiment imposant, en forme de croix grecque (à branches égales). A côté des matières académiques, Ledoux y valorise particulièrement l’exercice physique, en y aménageant des salles de sport.