Les thermes sont les bains publics, indispensables à ceux qui ne disposent pas d’équipements privés. On s’y lave, mais on y rencontre aussi des amis, on y traite des affaires et on y fait du sport. Les grecs avaient inventé les thermes d’eau froide, les romains préfèrent des bains froids, tièdes ou chauds que l’on prend tour à tour dans des salles successives nommées frigidarium (bain froid), tepidarium (tiède), caldarium (chaud).