Les premiers donjons sont dépourvus de fenêtres. Mais à partir du XIIe siècle, un logis, destiné à abriter la famille du châtelain, est construit au pied du donjon. Cette habitation est percée d’ouvertures plus larges. À la fin du Moyen Âge, les châteaux deviennent plus résidentiels. De nombreuses fenêtres sont désormais percées pour le confort et l’agrément des occupants.
Encore au XVe siècle, la plupart des fenêtres ne sont pas vitrées. À défaut de verre à vitre, un matériau coûteux, on dispose sur les châssis du parchemin ou du papier huilé pour laisser passer un peu de lumière.