Zeus, maître des dieux

Dieu du ciel, garant de l’ordre et de la justice divine et humaine, Zeus est le premier des dieux. Fils du titan Cronos et de Rhéa, il a conquis sa place contre son père. Ce dernier, de peur d’être détrôné, mangeait ses enfants au fur et à mesure de leurs naissances. Quand son sixième enfant naquit, sa mère le dissimula et présenta une pierre emmaillotée à Cronos qui l’avala. Devenu adulte, avec l’aide de Métis, Zeus lui fit cracher ses frères et sœurs, et tous ensemble ils luttèrent contre les Titans. Il obtint également l’aide des Cyclopes en les délivrant du Tartare ; en remerciement ces derniers lui offrirent la foudre et le tonnerre forgés dans les profondeurs de la Terre. Après une lutte sans merci, Zeus bannit les Titans du ciel.

Sur la panse de ce grand lécythe apparaît Zeus avec ses deux attributs, le foudre dont le feu est indiqué en rouge et le sceptre qui marque son autorité sur les dieux comme sur les hommes. Sa pose majestueuse, le corps nu tendu en avant, traduit sa puissance. Mais la petite figure de l’épaule, une femme courant en regardant derrière son épaule, complète l’image qui n’est plus simplement la représentation du dieu au foudre, mais une scène où il est à la poursuite d’une de ses nombreuses conquêtes amoureuses, peut-être la nymphe Égine.