Au milieu du 19e siècle, l’immeuble est un raccourci de la société. Toutes les classes sociales ou presque y sont représentées. Plus on s’élève dans les étages, plus les habitants appartiennent à une classe sociale modeste.
Au moment du chantier haussmannien, la construction d’immeubles luxueux et la spéculation immobilière tendent à réduire cette mixité sociale, même si les derniers étages restent occupés par les domestiques.