Sculpture représentant une urne déversant de l’eau salée

Le sel est au 18^e siècle une denrée rare et convoitée. Son extraction est un monopole royal, qui permet à l’Etat de générer des revenus importants grâce à l’impôt sur le sel : la gabelle.
La saline d’Arc et Senans se trouve loin de la mer. Pourtant, le sel existe dans des sources souterraines très salées (environ 330 grammes de sel par litre d’eau). Dans les ateliers, cette saumure est chauffée, et le sel obtenu par évaporation.
Lieu de travail, la saline n’est pas richement décorée. Mais Ledoux reste attentif aux éléments décoratifs et à leur dimension symbolique. Ainsi, sur les murs, une unique sculpture est répétée : elle évoque les eaux salées qui s’écoulent d’une urne. Les choix de décoration mettent l’accent sur le travail de l’homme.