Pour la technique de la fresque, le peintre intervient directement sur l’enduit encore frais (en italien “a fresco”). Ce procédé nécessite un travail rapide et sûr car les corrections ne sont pas possibles. Comme les pigments pénètrent dans l’enduit, les couleurs de la peinture donnent un résultat plus vif et plus durable.
Une préparation soigneuse du support est nécessaire : on applique des couches successives d’enduit à grains de plus en plus fins. La peinture est ensuite appliquée sur le support humide mais pas collant. Cette contrainte oblige le peintre à travailler rapidement en prévoyant la quantité exacte de peinture pour une surface de 1 à 4 m2, exécutable en une seule journée.