Pelle à vapeur

Il existe plusieurs types d’engins pour les chantiers importants, notamment ceux de travaux publics : la grue, la bétonnière, le bulldozer, la pelle mécanique hydraulique, la décapeuse, la niveleuse et le camion de chantier ou tombereau.
Les premiers engins de chantier existent depuis l’Antiquité et évoluent peu pendant des siècles : leviers, roues, poulies, engrenages et treuils aident à soulever, transporter, détruire, terrasser ou creuser.
Mais le chantier connaît un grand bouleversement avec la révolution industrielle. La production de l’énergie par la vapeur donne lieu à l’invention de pelles mécaniques, comme celle inventée par William Otis en 1 839. Ces engins d’un genre nouveau ont contribué à projeter des travaux de plus en plus ambitieux comme le canal de Suez, ouvert en 1 869, ou le canal de Panama.