Au XIXe siècle, les progrès de la sidérurgie rendent possible la production d’ornements métalliques en série, que les architectes ou commanditaires peuvent choisir sur catalogue. Facile à mettre en forme, la fonte se prête particulièrement à ce type de production décorative. Les fontes ornées, produits de l’industrie mais à vocation décorative, se développent d’abord en Angleterre, puis dans toute l’Europe et aux États-Unis dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les éléments sont disponibles sur catalogue et peuvent être appliqués sur tout type de construction.