Luther et la naissance du protestantisme

Le 31 octobre 1517, Martin Luther placarde ses “95 thèses” sur les portes d’une église. Il déclenche ainsi une importante division au sein de l’Église en donnant naissance à ce qui deviendra le protestantisme. Lecteur assidu de la Bible, Luther soutient qu’un écart existe entre les Écritures et la doctrine ecclésiastique. Son désaccord principal porte sur la question du salut éternel de l’âme. Luther condamne la pratique de l’Église qui permet alors à certains d’acheter le salut de son âme grâce à des “indulgences”. À la place, il encourage la lecture de la Bible par les croyants eux-mêmes, convaincu que les chrétiens n’ont pas besoin de l’intermédiaire de l’Église pour communier avec Dieu, que le Christ est aimant et qu’un salut de l’âme est possible.
L’Église catholique condamne ses thèses, mais la “réforme” de la religion que Luther défend se diffuse rapidement en Allemagne et dans le reste de l’Europe. L’émergence du protestantisme provoque une fracture durable dans une Europe très vite déchirée par les guerres de religion.