Pour construire leur maison, les bâtisseurs du Moyen Âge tirent parti de leur environnement immédiat. Par exemple, un pan de falaise peut constituer un mur, une grande pierre plate taillée devient le sol de la maison…
En haute montagne, la maison est parfois creusée directement dans la roche : seul le toit dépasse du sol. À flanc de montagne, la maison est étroite et en hauteur. En plaine, elle s’étend en longueur sur un seul niveau surmonté d’un grenier.