De prince bibliophile et mécène de quelques lettrés courtisans, l’image de François Ier évolue vers celle d’un roi humaniste investi dans la défense générale des lettres.
Les volumes offerts au roi rejoignent d’autres ensembles de livres, hérités ou constitués sous son règne. François Ier reçoit ainsi à son avènement la bibliothèque des ducs d’Orléans, devenue royale avec Louis XII et conservée au château de Blois, et celle des Angoulême qui reste une propriété personnelle.