L’empereur Yongzheng fait de ce lieu sa résidence principale. Le site est remodelé d’après la configuration géophysique de la Chine de manière à constituer un microcosme de l’empire dont il devient le centre politique.
Rochers et plans d’eau ont été aménagés pour répondre à la configuration de l’empire en "neufs régions et quatre mers". Le point culminant représente le mont Kunlun, géniteur des principales chaînes de montagne en Chine. De là partent les trois grandes chaînes du jardin. L’eau se divise en deux branches principales, l’une forme une fourche puis conflue vers un plan d’eau de quatre hectares ; l’autre bifurque plusieurs fois avant de se déverser dans un immense lac de vingt-sept hectares, symbole de la mer de Chine.