Sorti de l’École Centrale des Arts et Manufactures en 1855, Gustave Eiffel se spécialise rapidement dans les charpentes métalliques. Il a déjà réalisé un viaduc ferroviaire au Portugal avant de s’attaquer à celui de Garabit.
Il devient célèbre quelques années plus tard pour la tour qui porte son nom, construite à l’occasion de l’exposition universelle de 1889.