Ferme métallique de Polonceau

En 1837, Polonceau, un ingénieur en chef de la Compagnie du chemin de fer, habitué à travailler le métal, met au point les fermes métalliques, dites "fermes Polonceau".
Les fermes sont des éléments de charpente triangulaires chargés de supporter le poids de la couverture du toit. L’utilisation du métal présente plusieurs avantages :
- Plus fines que les pièces de bois, ces fermes permettent de prévoir de plus grandes ouvertures dans les toitures, sans remettre en cause pour autant la solidité du bâtiment.
- En remplaçant les fermes en bois par des fermes en métal, Polonceau allège la structure et annonce le début de l’architecture métallique.
- Par ailleurs, les progrès de la production métallique permettent de produire ces pièces en nombre, de façon standardisée. Les délais de construction en sont accélérés.
Les hangars, les halles mais aussi les nouvelles gares construites avec des verrières utilisent ces fermes Polonceau..