Transport de matériaux : motifs extraits de bas-reliefs du palais de Ninive, Assyrie

Les édifices mésopotamiens que nous connaissons étaient de dimension inhabituelle. La ziggurat d’Ur possédait quatre étages avec une terrasse supérieure située à 20 m de hauteur, qui supportait sans doute un temple dédié au dieu de la lune. La base de la ziggurat d’Ur mesure 65 x 43 m. Il a fallu environ 7 millions de briques pour construire ce premier étage, qui aurait nécessité l’intervention de 1000 ouvriers pendant près de 150 jours. Mais il est probable que les ouvriers étaient beaucoup plus nombreux. Un texte babylonien estime à 8500 les ouvriers impliqués dans la construction d’une autre ziggurat.
Aucun nom d’architecte ne nous est parvenu. En revanche, on sait que les fonctions de maçons et de maîtres maçons existent, car ces dénominations apparaissent dans le Code d’Hammurabi, un texte juridique gravé dans une stèle de pierre et datant de – 1750 environ.