La première Kindle, liseuse conçue sur une idée de Jeff Bezos, le fondateur et PDG d’Amazon, est en vente depuis le 19 novembre 2007. Elle n’existe qu’aux États-Unis et met à disposition une bibliothèque de 90 000 titres. Tout le stock est vendu en quelques heures. La deuxième version sort en 2009. Cette fois, ce sont 230 000 titres qui sont proposés, y compris une exclusivité de Stephen King. Depuis, les différentes versions s’améliorent à chaque fois, jusqu’à la Kindle Touch.
Aux États-Unis, en 2010, grâce notamment au succès de la Kindle, les ventes de livres numériques se situent entre 8 et 10 % des ventes totales.
La France n’approche ce chiffre que 10 ans plus tard, puisque le dernier rapport annuel du Syndicat national de l’Edition pour 2018-2019 constate une belle performance des livres numériques le secteur représente 8, 42 % du chiffre d’affaires des ventes de livres des éditeurs. La littérature, le livre pratique et le livre jeunesse figurent en tête des titres lus sur liseuse.