Le 7 juin 1653, Louis XIV est sacré roi de France dans la cathédrale de Reims. Cette date marque le début de la monarchie dite absolue. Le roi concentre presque tous les pouvoirs, en limitant fortement ceux de l’Église, de la noblesse et du parlement. Pour obtenir ce résultat, il s’appuie sur l’idée que son pouvoir est de droit divin. Le règne de Louis XIV durera 54 ans, l’un des plus longs de l’histoire de France. Pendant cette période, la France bénéficie d’un prestige immense. Le roi agrandit son territoire, développe le commerce, les sciences et les arts. En 1660, la France de Louis XIV est l’une des premières puissances d’Europe. La paix signée avec l’Espagne la même année permet de consolider cette position dominante.
Le surnom de Roi Soleil est donné à Louis XIV à cause de son goût pour la gloire et pour Apollon, dieu du soleil. D’abord simple relais de chasse, le château de Versailles devient sur ses ordres une résidence luxueuse entourée de jardins renommés.