La Restauration correspond à un retour à la monarchie après la période républicaine post-Révolution française et la chute de Napoléon 1er. La monarchie de droit divin est rétablie : Charles X, frère cadet de Louis XVI, est sacré roi de France dans la cathédrale de Reims, comme 33 autres rois avant lui.
Cette période correspond à un renouveau des valeurs catholiques au détriment de celles de la Révolution Française (Liberté, Égalité, Fraternité, et laïcité). Le clergé récupère ses biens et son influence. La censure des journaux est rétablie à partir de 1825.
La société change aussi : le pays est dominé par les notables. Les anciens nobles, les bourgeois et grands propriétaires terriens règnent sur la vie politique. Ils bénéficient à la fois de leur richesse matérielle et de leur instruction. Les classes les plus pauvres voient leur sort empirer.