Au 17^e siècle, la rivalité entre les familles Habsbourg d’Espagne et les Bourbons en France crée une grande instabilité en Europe. Le roi d’Espagne possède des territoires jusqu’aux Pays-Bas et encercle la France. Une guerre contre l’Espagne débute en 1635, sous le règne de Louis XIII. Elle ne prend fin qu’avec la signature de la Paix des Pyrénées par son fils, Louis XIV.
Ce traité de paix dessine une nouvelle Europe : la France regagne certains territoires au nord, mais elle renonce à s’étendre au sud vers la Catalogne et Barcelone. Louis XIV accepte d’épouser une des filles du roi Philippe IV, l’infante Thérèse d’Autriche afin de rapprocher les deux familles rivales et d’établir une paix durable. Le mariage a lieu l’année suivante, en 1660, à Saint-Jean-de-Luz.