Traité élémentaire de chimie de Lavoisier

Antoine Laurent de Lavoisier (1743 -1794) est considéré comme le père de la chimie moderne, mais c’est aussi un économiste et un philosophe, parfait représentant des Lumières. Issu d’une famille bourgeoise aisée, il épouse Marie-Anne Paulze qui prend une part active à ses travaux et illustre son Traité de chimie.
Lavoisier s’équipe d’un laboratoire où il procède à l’analyse des quatre éléments : la terre, l’air, l’eau et le feu. Il identifie les principes de conservation de la matière, de la combustion (oxydation rapide) ou de la rouille. Vers 1780, Lavoisier donne leur nom à l’oxygène, l’hydrogène, l’azote et d’autres éléments essentiels à la nomenclature chimique qu’il établit en 1787 avec Berthollet. Pendant la Révolution, Lavoisier met son savoir au service de la Nation en participant à l’unification du système des poids et mesure, et en proposant une réforme de l’Instruction publique. En 1794, refusant de s’associer à un groupe révolutionnaire, il est guillotiné sous le régime de la Terreur.